●症状　便秘●
○定　義　 　便秘とは種々の原因により排便機能に障害が起こり、排出が遅れ、 ３日以上排便のない状態を言います。しかし、排便の回数は個人差もあるので、単に回数が少ないだけでは便秘ではなく、便量が減少し、便中の水分量が少なく、排便時に努力と苦痛を要し、不快感、腹部膨満感、腹痛などがあって、日常生活に支障が出るなどの症候群を便秘と定義しています。
　
○原　因 　日常的な原因として、食べ物の繊維不足、がまん癖やストレス、小食および水分不足、運動不足などが上げられます。病的な原因としては、大腸や肛門に炎症などがあって狭くなっている場合とか、腸の神経に異常があって動きが悪い場合などがあります。また、全身性の病気（例えば、糖尿病・甲状腺機能低下症・膠原病・うつ病など）や医薬品（胃腸薬、安定剤、降圧剤など）の副作用による場合もあります。
　
○種　類　 　器質性便秘とは、大腸ポリープや大腸がん、婦人科疾患などの病気が原因で起こるものです。その他の便秘を機能性便秘と言い、下記のように大きく３つに分けられます。
１．腸の運動（蠕動運動）が弱く、便を押し出す力がたりない状態を弛緩性便秘と言います。
２．腸の運動（蠕動運動）が強すぎるために、けいれんを起こし、便が通りにくい状態を痙攣性便秘と言います。
３．便が直腸に達しても便意が起きず、蠕動運動が始まらない状態を直腸性便秘と言います。　
　
○治療法 　便秘の原因は、先程述べた日常的原因が圧倒的に多いです。ですから治療の原則は日常生活の改善です。
例えば
１．繊維質の多い食事をとる
２． 規則正しい排便習慣をつける
３．早朝に冷たい水や牛乳を飲む
４．便意があったらこれを我慢しない
５・ 排便には腹筋による圧力が必要で、適度の運動を行って腹筋を強化するなどです。
●食事療法●　
○腸を活発にする食べ物を積極的に 　便秘に食物繊維が効くのは、便の量を多くして腸の蠕動運動を刺激するからです。イモ類や豆類なども腸内で発酵してガスを発生させ、腸管を刺激するので便秘を良くします。
　 水分の補給も便秘の予防と解消にかかせません。特に冷たい牛乳は腸への刺激効果が高く、毎朝起き抜けに飲むとより効果的です。また腸内のビフィズス菌も抗菌作用によって感染症を予防する上、腸内の蠕動運動を活発にして便通を良くします。
○便秘を早めに解消 　一過性の便秘も、長引くと慢性化してしまいます。便秘に気が付いたら、腸の働きを整え、便通を良くする食べ物で早めの解消を心掛けましょう。果物ではりんご、キウイフルーツ、オレンジなど、野菜ではキャベツ、ほうれん草、里芋などが効果的です。毎日食べれば便秘の予防にもなります。